Rencontrez Nathaniel, un jeune résilient dont le parcours depuis les pièges de la 9e année jusqu'à un avenir plein d'espoir est un exemple de l'impact transformateur des programmes de santé mentale financés par Centraide United Way Nord-Est de l'Ontario.
Au cours de l’été qui a suivi la 9e année, Nathaniel s’est retrouvé dans le mauvais groupe et est devenu accro aux drogues dures. Pris dans un cycle destructeur, il fréquenta rarement l’école et fut finalement expulsé. Il a évité de rentrer chez lui et est devenu sans abri par choix. À seulement 15 ans, Nathaniel a été confronté à une dure réalité : un chemin menant à une autodestruction potentielle et à blesser ceux qui tenaient à lui.
Selon une recherche menée par le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH), « les jeunes âgés de 15 à 24 ans sont plus susceptibles de souffrir de maladie mentale et/ou de troubles liés à la consommation de substances que tout autre groupe d'âge ». Cette statistique était la réalité de Nathaniel. Heureusement, un ami lui a parlé d’un programme parascolaire qui offrait un soutien en matière de santé mentale aux jeunes.
C’est ici que Nathaniel a trouvé refuge et espoir, un contraste saisissant avec la dure vie d’un jeune sans-abri. Le personnel n'était pas seulement du personnel soignant ; ils sont devenus des confidents et des amis. « On peut effectivement discuter avec le staff », explique Nathaniel en souriant. « Je m'amuse avec eux ! Ils sont aussi comme des amis.
Avec le soutien indéfectible de psychiatres et d’infirmières praticiennes, il a pris ses distances avec les substances destructrices et est retourné à l’école. Pour Nathaniel, ce programme n’est pas seulement une évasion ; c'est la bouée de sauvetage qui empêche un retour dans la rue impitoyable : « Au fond, sans ce programme, je veux dire, je n'aurais rien à faire, nulle part où aller. C’est le seul endroit où je peux m’évader de tout.
Avec pour objectif un avenir meilleur et plus prometteur et l’objectif de terminer ses études secondaires, Nathaniel est également devenu un catalyseur de changement, encourageant d’autres jeunes à se joindre à lui et à bénéficier de cet espace sûr et de programmes de soutien en santé mentale.
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